Verben mit zwei Objekten – Verbs with two objects in German
🔍 1. Overview
📌 Some German verbs take two objects:
-
One object in Dative (usually the recipient)
-
One object in Accusative (usually the thing given, mentioned, etc.)
Example:
Ich gebe dir (Dative) ein Buch (Accusative).
– I give you a book.
📘 2. Standard structure
Subject + verb + Dative object + Accusative object
| Part | Role |
|---|---|
| Ich | Subject |
| gebe | Main verb |
| dir | Indirect object (Dative) |
| ein Buch | Direct object (Accusative) |
📌 Standard order: Dative before Accusative, unless the object is a pronoun.
📚 3. Common verbs
| Verb | Meaning | Full example sentence |
|---|---|---|
| geben | to give | Ich gebe meinem Freund das Buch. |
| zeigen | to show | Sie zeigt ihrem Chef die Präsentation. |
| erklären | to explain | Der Lehrer erklärt den Schülern die Grammatik. |
| schenken | to give as a gift | Er schenkt ihr eine Blume. |
| empfehlen | to recommend | Ich empfehle dir dieses Buch. |
| schicken | to send | Wir schicken unserem Kunden die Rechnung. |
| anbieten | to offer | Kann ich Ihnen einen Kaffee anbieten? |
| wünschen | to wish | Ich wünsche dir einen schönen Tag. |
🧠 4. Important notes
🔹 Position in the sentence
-
When both objects are nouns → order: Dative before Accusative
Ich gebe dem Kind einen Apfel.
-
When Accusative is a pronoun → Accusative comes before Dative
Ich gebe ihn dem Kind.
-
When Dative is a pronoun → Dative still comes first
Ich gebe dir den Apfel.
🔹 Passive form
📌 Passive with two objects usually keeps the Accusative object as the subject:
Das Buch wird dem Schüler erklärt.
– The book is explained to the student.
📌 Or keeps the Dative object as the subject (less common – formal writing):
Dem Schüler wird das Buch erklärt.
– The student is explained the book.
🧩 5. Nominalized form (in writing)
| Verb structure | Nominalized form | Academic example |
|---|---|---|
| etwas erklären | die Erklärung von ... | Die Erklärung der Begriffe war sehr hilfreich. |
| etwas empfehlen | die Empfehlung zu ... | Die Empfehlung zum weiteren Vorgehen wurde akzeptiert. |
| etwas anbieten | das Angebot von ... | Das Angebot von Sprachkursen ist groß. |
🔧 6. Common mistakes
| ❌ Wrong | ✅ Correct | 📌 Explanation |
|---|---|---|
| Ich gebe ein Buch meinem Vater. | Ich gebe meinem Vater ein Buch. | Dative before Accusative |
| Ich erkläre ihm sie. (her) | Ich erkläre sie ihm. (“sie” is Acc. pronoun) | Accusative pronoun comes first |
| Ich schenke das Buch zu dir. | Ich schenke dir das Buch. | Wrong preposition – no “zu” needed |
📝 7. Quick summary
- Some verbs take two objects: Dative + Accusative.
- Default order: Dative before Accusative, except with pronouns.
- Mistakes often occur when changing order or using passive.
- It’s important to know exactly which verbs take two objects, as not all do.
- The nominalized form appears in reports, letters, and academic writing.